یکی از مفاهیم اساسی در HSE تعریف برنامه و برنامه ریزی است:

این دو تعریف در خیلی از پروژه ها نقش بسزایی دارد.

برنامه(PLAN):

برنامه ها مجموعه هایی از اهداف ، خط مشی ها ، روشهای انجام کار، دستورالعملهای ، اقدامات ویژه ، گامهایی که باید برداشته شوند، منابع مورد نیاز و دیگر عناصر لازم برای اجرای یک عمل شناخته شده و معلوم هستند. برنامه ها به گونه معمول و با بودجه و اعتبار، پشتیبانی می شوند.

برنامه ریزی( PLANNING):

برنامه ریزی یعنی انتخاب هدفهای درست و سپس انتخاب مسیر، راه ، وسیله یا روش درست و مناسب برای تامین این اهداف .هر دو جنبه برنامه ریزی در فرایند مدیریت HSE اهمیت حیاتی دارند. گاهی برنامه ریزی در واقع به آن دسته از اقداماتی اطلاق می شود که مشتمل بر پیش بینی اهداف و اقدامات لازم برای رویارویی با تغییرات و مواجه شدن با عوامل نامطمئن، از طریق تنظیم عملیات آینده است.